04/07/2006 Het gemeentebestuur van Middelkerke en Nieuwpoort, Intro (organisatie die festivals en evenementen toegankelijk maakt) en de Provincie West-Vlaanderen slaan de handen in elkaar om het strand en de directe omgeving van het strand deze zomer toegankelijk te maken voor iedereen, in het bijzonder voor personen met een beperking.
Minister Van Brempt kwam vandaag de nieuwste rolstoelfiets inrijden in Nieuwpoort om vervolgens in Middelkerke de container officieel te openen.
Uniek aan de Vlaamse kust
Hiervoor werden een aantal infrastructuuraanpassingen gerealiseerd en jobstudenten opgeleid tot assistenten. Deze combinatie gebeurt voor het eerst aan de Vlaamse kust. Middelkerke en Nieuwpoort (die reeds heel wat inspanningen op vlak van toegankelijkheid hebben geleverd) zijn de twee gemeenten die instappen in dit experimenteel project.
Bij het toegankelijk strand is een container voorzien met een rolstoeltoegankelijk toilet en een toegankelijke douche met omkleedruimte. Dit is tevens de uitvalbasis van de assistenten. Er zijn ook duidelijke verkeersborden aangebracht op de route ernaartoe die de mensen begeleiden tot aan het toegankelijk strand, zowel in Middelkerke als in Nieuwpoort.
actief van 3 juli tot 31 augustus 2006
Assistentie nodig?
Zelfs met een perfect toegankelijke omgeving is het voor sommige mensen met
een handicap onmogelijk om de Vlaamse Kust te bezoeken. Het gemeentebestuur
van Nieuwpoort en Middelkerke hebben daarom
extra jobstudenten aangeworven. Deze jobstudenten zullen na een opleiding
ingezet worden als assistenten op het strand. Op die manier kan iedereen ten
volle genieten van een dagje aan zee.
De assistenten krijgen een opleiding van Intro (mogelijk gemaakt door financiering
vanuit Gelijke Kansen Vlaanderen). De assistenten worden ingezet om mensen
met motorische en/of visuele handicap te begeleiden van aan de tramhalte of
de parking tot op het strand, assistentie te verlenen bij persoonlijke verzorging
(toiletbezoek, omkleden …), of bij de transfer van de eigen rolstoel
naar een strandrolstoel, een senior te assisteren bij het wandelen tot aan
een geschikt plaatsje op het strand …
In Nieuwpoort is assistentie beschikbaar tussen 13 uur en 18.30 uur. Men kan beroep doen op de assistenten door deze aan te spreken of vooraf te bellen naar het gsmnummer 0498 92 92 79. De uitvalbasis van de assistenten bevindt zich links van het Hendrikaplein (aan de container links van de strandpost).
In Middelkerke is het toegankelijk strand en de uitvalbasis van de assistenten gelegen links van het Epernayplein. De assistenten staan elke dag klaar van 10.30 uur tot 18.30 uur. Beroep doen op de assistenten kan door hen aan te spreken of vooraf te bellen naar het gsmnummer 0474 88 80 52.
Uit de toespraak van gedeputeerde Dirk De fauw onthouden vooral het volgende:
"Werken aan een toegankelijke kust is immers niet nieuw voor de provincie West-Vlaanderen. In het kader van het vorige (tweede) kustactieplan heeft de provincie samen met Westkans vzw, het West-Vlaams Bureau voor Gelijke Kansen en Toegankelijkheid, het project ‘De kust toegankelijk voor iedereen' uitgewerkt. Locaties en trajecten werden vanuit het oogpunt van de toerist in elke kustgemeente geadviseerd m.b.t. toegankelijkheid. Deze adviezen vormden een werkinstrument voor de kustgemeenten waarmee ze hun eigen gemeente op korte en op lange termijn nog meer toegankelijk kunnen maken voor iedereen. De aandacht voor de ketting van toegankelijkheid liep als een rode draad doorheen het project. Het project dat we vandaag aan jullie voorstellen bouwt hierop verder."
De schepen van sociale zaken Geert Verdonck van Middelkerke, tot slot, wist te vertellen dat er deze zomer nog een rolstoeltoegankelijk en zelfreinigend toilet wordt geplaatst elders in de gemeente en dat op lange termijn systematisch alle sanitair zal vervangen worden en er uiteraard ook in deze werken de nodige aandacht voor toegankelijkheid zal zijn.
