Westkans is een autonome en pluralistische vzw, ontstaan vanuit de nood aan krachtenbundeling op het gebied van gelijke kansen en toegankelijkheid in de provincie West-Vlaanderen. Onder begeleiding van de dienst Welzijn van de Provincie is het idee verder uitgewerkt. Dat leidde tot de stichting van het West-Vlaams Bureau voor Gelijke Kansen en Toegankelijkheid vzw, op 10 oktober 2001.
Via samenwerkingsovereenkomsten met doelgroepenorganisaties en individuen, actief op het werkveld, brengt Westkans een netwerk tot stand dat meewerkt aan de uitwerking van de opdrachten.
Het ontstaan
Het idee over de stichting van een professioneel adviesbureau rond toegankelijkheid
is ontstaan in de Provinciale Toegankelijkheidscel, vanuit de vraag naar technisch
advies m.b.t. dit onderwerp. Vanaf het begin werd er van uitgegaan dat het
technisch adviesbureau inzake toegankelijkheid gebruik moest maken van de
aanwezige ervaring en deskundigheid binnen de provincie. Het toegankelijkheidsplatform,
samengesteld uit deskundigen van de provincie en uit technici en ervaringsdeskundigen
van lokale initiatieven met jarenlange werking, heeft zich voorbereid om de
opstart van Westkans mogelijk te maken. Zo kwam het netwerk tot stand die
de basis vormt van Westkans. Binnen dit netwerk is de inbreng van de ervaringsdeskundigen
van groot belang. Ook aan de onafhankelijkheid en professionaliteit van het
adviesbureau werd belang gehecht. Vandaar de keuze van de oprichting van een
vzw waarin de Provincie, met drie stemhebbende leden, een minderheidsparticipatie
in opneemt.
In tegenstelling tot gelijkaardige adviesbureaus in Vlaanderen werd er vertrokken
van gelijke kansen en integrale toegankelijkheid voor iedereen. Dit betekent
dat het adviesbureau zich niet beperkt tot louter technische ingrepen, maar
dat de situatie van een doelgroep overstegen wordt.
Al deze voorbereidingswerken hebben uiteindelijk geleid tot de ondertekening
van de oprichtingsakte van Westkans op 11 oktober 2001.
Oorspronkelijk was de officiële opening van Westkans gepland voor donderdag
28 november 2002. Alle nodige voorbereidingen waren getroffen en de uitnodigingen
verstuurd, tot vernomen werd dat de voetbalgoden er anders over dachten. Door
een onverwachte wending van de Europese competitie vond op diezelfde avond
een Champions Leaguewedstrijd plaats, waardoor de hele omgeving werd afgezet.
Enkele weken later vond de officiële opening dan toch plaats in alle
rust, voorafgegaan door een persconferentie. Dit was op 19 december 2002.
De officiële opening van Westkans werd gecombineerd met het slotmoment
van het project ‘Webtoegankelijkheid voor personen met een visuele handicap’,
omwille van het gemeenschappelijk doelpubliek.
Hieronder ziet u enkele sfeerbeelden van de opening op 19 december 2002.
